Сарыарка, или Казахский мелкосопчник, занимает большую часть Центрального Казахстана. Она западе она примыкает к тургайскому плато и Туранской низменности, на востоке сливается с горной системой Саур-Тарбагатай, на севере граничит с Западно-Сибирской равниной, на юге – с озером Балхаш и Бетпакдалой. Сарыарка протянулась с запада на восток на 1200 км. На западе ширина ее достигает 900 км, а на востоке – 350 км.
Средняя высота 500-600 м.
К наиболее высоким горам в восточной части Сарыарки относятся Аксорган (1565м), Каркаралинские (1403м), Чингизтау (1305м), в западной части – Улытау (1133м), а также невысокие горы Сарыарки (Кокшетауские, Баянаульские и другие.)
Особенно живописны Каркаралинские, Баянаульские и Кокшетауские горы. Выточенные ветром и дождями скалы завораживают своими фантастическими формами. Здесь можно увидеть красивые «башни», «замки», «спящего рыцаря», «всадника» и удивительного «сфинкса», поднимающегося из глубины озера. Между горами сверкают зеркала голубых прозрачных озер. Сосны и березы, знаменитая «Жумбактас» - скала-загадка, пики Кокшетау сказочно украшают их. Поэтому эти места называют «казахстанской Швейцарией».
Мугоджары расположены к югу от Уральских гор и являются их естественным продолжением. В отличии от Уральских гор, Мугоджары имеют пологие восточные и крутые западные склоны. Мугоджары тянутся с севера на юг на 450 км. Между параллельно расположенными друг к другу западным и восточным хребтами лежит Бершогырская впадина шириной 15-20 км. В некоторых местах встречаются мелкосопочники. Самое высокое место - Большой Боктыбай (657 м).
Мангыстауские горы находятся на Мангыстауском полуострове Каспийского моря. В них входят западные и восточные хребты Каратау, а также южные и северные хребты Актау. Протяженнсть Каратау 117 км, Актау – 70км. Они расчленены логами, оврагами и узкими ущельями. Самая высокая точка Мангыстауских гор в хребте – Каратау – Бесшокы (556 м).
Эти горы сложены песчаниками, кристаллическими сланцами, черными (Каратау) и белыми (Актау) известняками. В южной части Мангыстауских гор расположена впадина Карагие, или Батыр (- 132 м). Это самая низкая точка в Казахстане. Находится на пятом месте в мире после Мертвого моря (-395 м) в Израиле, Турфанской котловины (- 154 м) в Китае, озера Ассаль(-150 м) в Джибути (Африка), безводной впадины Каттара (-133 м) в Египте.
Высокогорные области
Алтай - часть самой крупной горной системы, называемой Алтай-Саянские горы, границы которой простираются от озера Зайсан до озера Байкал. В Казахстан входит только его юго-западная окраина. Южной границей является бассейн реки Черный Иртыш и озеро Зайсан, а западной - Калбинский хребет. По особенностям рельефа Алтай Казахстанский делится на три района: Южный Алтай, Рудный Алтай и Калбинский хребет.
Южный Алтай расположен между рекой Бухтарма на севере, озером Зайсан и рекой Черный Иртыш на юге. Иртышская долина разделяет его с западной стороны от Калбинского хребта. На востоке он граничит с плоскогорьем Укок. К западу и юго-западу от этого места протянулись две цепи горных хребтов. Их разделяют реки Курчум и Каракоба. Горные хребты Тарбагатай (2739 м), Сарымсакты (3373 м), Нарын (2400 м) входят в северную горную часть, а хребты Южный Алтай (3483 м), Сарытау (3300 м), Курчум (2644 м) образуют южную часть. Между хребтами Азутау и Сарытау на высоте 1449 м расположена Маркакольская котловина. Высокая часть этой территории на востоке, постепенно снижаясь к западу, превращается в холмистую местность. Между вершинами гор встречаются небольшие, неглубокие основания, топкие озера. Западная граница Южного Алтая проходит через горную цепь Холзун. На государственной границе Казахстана с Россией расположен самый высокий хребет Алтая-Катунский. Его вершина – Музтау (4506 м).
Западный, или Рудный Алтай в пределы Казахстана заходит западными отрогами Алтайских гор. Рудный Алтай состоит из Ульбинского (2300 м), Ивановского (2775 м), Убинского (2100 м) горных хребтов, которые находятся на северо-западе Южного Алтая. Они простираются от горного хребта Катунь и возвышенности Укок.
Восточная часть Западного Алтая сильно расчленена и представляет собой высокогорье, на вершинах которого лежат вечные снега и ледники. В недрах Западного Алтая найдены многочисленные полезные ископаемые: медь, цинк, олово, свинец, вольфрам, серебро, золото и другие металлы. Поэтому Западный Алтай и называют Рудным Алтаем.
Калбинкий хребет является продолжением Алтайских гор и простирается на 400 км к западу от реки Ертыс. Самая высокая точка – Сарышокы (1606 м). К западу хребет постепенно понижается и сливается с Сарыаркой.
Саур-Тарбагатай вместе с соседними хребтами образует единую горную систему. Он является продолжением Сарыарки на востоке. Саур-Тарбагатай расположен между Зайсанской котловиной на севере и Алакольской котловиной на юге. Самая высокая точка Саура – Музтау (3816 м). На территорию Казахстана выходит только его северный склон. На вершинах имеются ледники. Тарбагатай по сравнению с Сауром ниже, но длиннее его, простирается на 300 км. Высшая точка – Тастау (2992 м). На вершинах ледники отсутствуют.
Жунгарский Алатау расположен в восточной части Казахстана и имеет протяжение с запада-юго-запада на восток-северо-восток вдоль границы Казахстана и Китая между рекой Или и озером Алаколь. На востоке он отграничен Жунгарскскими воротами от находящихся на территории Китая хребтов Барлык и Майли, на юге - отделен от Тянь-Шаня долиной реки Или. Общая протяженность Жунгарскского Алатау около 400 км.
Подобно хребтам Саур и Тарбагатай, Жунгарский Алатау занимает промежуточное положение между Тянь-Шанем, типичнейшей среднеазиатской горной системой, и горами юга Сибири.
Система Жунгарсккого Алатау состоит из нескольких параллельных высоких цепей; главная из них - хребет Северный - самая длинная, протягивается на севере, сопровождаясь с северной стороны еще невысокими и короткими передовыми грядами. Юго-западным ответвлением Северного хребта является хребет Каратау. Глубокая тектоническая депрессия, занятая рекой Коксу, отделяет от Северного хребта южную группу хребтов: Токсанбай, Беджинтау и Тышкантау, которые соединяются с отрогами китайского хребта Боро-Хоро. Хребты Токсанбай и Беджинтау связаны с главной северной цепью перемычкой, служащей водоразделом между верховьями рек Коксу и Боротала.
Средняя высота Жунгарсккого Алатау 3580 м. Основные хребты Жунгарсккого Алатау поднимаются выше 4000 м, северная, главная цепь - до 4560 м (гора Семенова-Тян-Шанского в истоках рек Большой и Малый Баскан). Средняя высота хребтов Токсамбай и Тышкантау - 3770 м, высшая точка первого из них 4062 м, второго - 4359 м. Значительно превышая уровень снеговой линии, хребты имеют снежные вершины и ледники длиной до 8 км. На запад, юго-запад и северо-запад от высоких снежных цепей отходит множество отрогов.
По окраинам Прибалхашской равнины поднимаются юго-западные отроги Жунгарсккого Алатау. Западные отроги Жунгарсккого Алатау – горы Чулак, Матай, Калканы и их подгорные равнины – одно из живописнейших мест Казахстана. Здесь еще сохранились горные козлы, горные бараны – архары, размножилась грандиозная газель пустыни – джейран. Сюда с острова Барсакельмес перевезены и успешно размножаются ранее истребленные в северных пустынях куланы.
Кроме того, эта территория удивительно богата памятниками древности: в горах масса наскальных рисунков, требующие всемирной охраны, в подгорной равнине – множество курганов и сложенных из громадных камней ритуальных сооружений.
Тянь-Шаньская горная страна занимает юго-восток Казахстана. В пределы республики входят части Центрального и Западного Тянь-Шаня и почти весь Северный Тянь-Шань.
Центральный Тянь-Шань начинается на стыке государственных границ Китая, Казахстана и Кыргызстана. В этом месте расположена самая высокая точка Казахстана– пик Хан-Тенгри (6995 м).
Пик Хан-Тенгри (Повелитель духов), наивысшая точка Казахстана (6995 м), считается одной из красивейших вершин Центрального Тянь-Шаня. Мраморная вершина в виде остроконечной пирамиды видна почти отовсюду. Гора издревле окутана легендами. Ее еще называют Тенгритау (Гора Бога) или Кантау (Кровавая гора), за красный оттенок, который вершина приобретает в часы заката. Это самый северный семитысячник мира. Пик Хан-Тенгри труднодоступен, поэтому чрезвычайно интересен как для альпинистов, так и для любителей приключенческого туризма. Казахстану принадлежит северная часть горы. Восхождение по «Северной Стене Хан-Тенгри» является заветной мечтой многих альпинистов.
На запад от массива Хан-Тенгри отходит целый ряд хребтов. Наиболее крупный из них – Терскей Алатау. По его восточной ветви Казахстан граничит с Кыргызстаном.
В северный Тянь-Шань входят хребты Кетмень, Кунгей Алатау, Заилийский Алатау, Чу-Илийские горы (Жельтау, Айтау), Кыргызский Алатау.
Хребет Кетмень отделяется от Центрального Тянь-Шаня высоко приподнятой впадиной (до 2300м). Кетмень в виде абсолютной горной возвышенности простирается к югу от Илийской долины. Самая высокая точка – гора Небесная (3652 м).
Кунгей Алатау входит в Казахстан северными склонами своей восточной части. Это один из наиболее высоких хребтов Тянь-Шаня (пик Ишанбулак – 4647 м). Северные склоны Кунгей Алатау сильно расчленены водами рек Чилик и Кемин.
Заилийский Алатау – самый северный высокогорный хребет Тянь-Шаня. Он вытянут с востока на запад на 350 км. Заилийский Алатау делится на западную, центральную и восточную части.
Самая высокая отметка горной системы – Талгарский пик (5017 м). В центральной части хребта большое развитие получило современное оледенение. Вертикальный профиль Заилийского Алатау характеризуется ярусным строением. Высокогорный ярус, имеющий альпийские формы рельефа, отличается чрезвычайно глубокой расчлененностью (район Талгарского пика, пика Комсомола).
Чу-Илийские горы отходят на северо-запад от Заилийского Алатау. Это сильно разрушенные древние горы, сложенные осадочные и изверженными породами.
Кыргызский Алатау расположен к западу от Кунгей Алатау и Заилийского Алатау. Он отделен от них Боамским ущельем реки Чу. К Казахстану относятся только северные склоны западной части хребта.
Западный Тянь-Шань на территории Казахстана начинается Таласским Алатау и отходящими от него в юго-западном направлении хребтами. Самые крупные из них – Угамский и Коржынтау. Таласский Алатау заходит в Казахстан частично, западной оконечностью.
На территории Казахстана находится Каратау – самый крайний, сильно разрушенный северо-западный хребет Тянь-Шаня.
Гора Белуха (4506 м) - высочайшая вершина Алтая и Сибири располагается на северо-востоке Восточного Казахстана на границе Казахстана и России. Склоны ее двуглавой вершины покрыты вечными снегами и ледниками (Берельский, Катунский и др.) на площади около 70 км2.
Белуха представляет собой интересный объект для альпинизма и горного туризма. В то же время это, по многим легендам, - священная гора. Здесь, по преданиям буддистов, располагалась легендарная заоблачная страна богов Шамбала и отсюда великий Будда - Гаутама пришел в Индию.
По другим поверьям энергетический мост связывает Белуху с Эверестом. Здесь находится "пуп" Земли, также энергетически связанный с Космосом, дарующий людям заряд бодрости и здоровья.
Тот, кто хоть однажды увидел Белуху, на всю жизнь заполнит ее божественную сверкающую двуглавую вершину. Белуха является символом Алтая.
Тургенское ущелье богат горячими источниками, водопадами, хвойными и смешанными лесами, альпийскими и субальпийскими лугами, озерами и родниками, лекарственными растениями и ягодами, оно уходит вглубь на 44 км до огромного плато Ассы. Тургенское ущелье славится водопадами – их около семи. Водопад Медвежий притягивает своей 30-метровой высотой среди нависающих скал и зеленых елей. А водопад Бозгуль известен мощным потоком воды, пробившим в скале целый туннель. Скалы в урочище хранят отпечатки растений доледникового периода. Ущелье знаменито реликтовыми Чин-Тургенскими моховыми ельниками, стелющимися по земле образующими сплошной еловый ковер.
Самое популярное место в ущелье – Ботан-егерская станция. Здесь, при слиянии трех рек, Тургенское ущелье достигает наибольшей глубины – 920 м. Вдоль реки Асы находятся древние курганы и наскальные рисунки. В ущелье немало древних сакских и уйсуньских могил.
